EPA（エイコサペンタエン酸,Eicosapentaenoic Acid）は魚油に含まれ、ω-3系の高度不飽和脂肪酸に分類されますが、体内で生成できないことから必須脂肪酸とも呼ばれています。
EPA（エイコサぺンタエン酸）やDHA（ドコサヘキサエン酸）は、グリーンランドのイヌイット人が魚を常食するため、循環器系が健康であるという調査（DHA、EPAによる作用）が発表され注目を浴びたのが最初です。
ＥＰＡは主としてイワシ、他にサンマ、サバなどが原料に用いられます。 魚体全体より搾汁し、遠心分離法などにより油分と水溶性エキスに分け、油分を冷却して固化しやすい部分と固化し難い部分を分離することによりＥＰＡやDHAを濃縮されます。 特有の魚臭は活性炭・活性白土処理、及び分子蒸留で除去されます。
DHA やEPAはその後も研究が続けられ様々な機能が明らかになってきています。
WHO（世界保健機構）はじめとする各国の公的な健康保健機関などからは、脂質の摂取バランス改善に関しての警鐘が発せられています。
●脂質は大きく分けると以下の3種類に分けられます。
1 飽和・一価不飽和脂肪酸
獣肉脂質
2 オメガ6系脂肪酸（ω-6系脂肪酸、n-3系脂肪酸とも呼ばれる）
リノール酸・アラキドン酸・γ-リノレン酸など
3 オメガ3脂肪酸（ω-3系脂肪酸、n-3系脂肪酸とも呼ばれる）
α-リノレン酸・EPA・DHA・DPA
どの脂質も私たちの身体には不可欠で重要な栄養成分です。
オメガ3不飽和脂肪酸のうちαーリノレン酸は植物に含まれていますが、多くの酵素の働きにより体内でDHAにまで体内合成されます。特にアマニにはαーリノレン酸が多く含まれています。
EPAはDHAのひとつ手前の段階の脂肪酸で機能的にはDHAと良く似た特徴を備えています。
EPAはいろんな細胞や組織にも取り込まれています。
●世界の機関は1日に0.5〜2.0g（500〜2000mg）のオメガ3脂肪酸を摂取することを提案しています。
| 機関名 |
摂取量 |
| 英国栄養学財団 |
EPA・DHAをカロリーの0.5%または1〜2g/日 |
| カナダ保健福祉省 |
n-3脂肪酸を1.0〜1.8g/日 |
| フィンランド 厚生省 |
n-3脂肪酸をカロリーの0.5%または1〜2g/日 |
| スエーデン厚生省 |
n-3脂肪酸をカロリーの0.5%または1〜2g/日 |
| ノルウエー国立栄養会議 |
n-3脂肪酸をカロリーの0.5%または1〜2g/日 |
| NATO n-3/n-6 脂肪酸研究会 |
n-3脂肪酸をカロリーの0.27%または0.8g/日 |
EPAやDHAはこの頃、マスコミ的にはあまり注目を浴びませんが、多方面にわたる健康維持に、重要な働きをしている成分で、是非ともその摂取をお勧めいたします。
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