ヨーロッパの代表的な草。双子葉植物、多年草。草丈約1.5m、夏に小さな緑色の花が連なって咲く。葉の緑はギザギザで、全体は刺毛に覆われている。根茎は匍匐している。 葉にある刺毛と驚異的な繁殖力で花粉症、嫌われることも多いネトルですが、広範な有用性と実用性を備えています。
茎の丈夫な繊維質は衣類を作るのに使われ、葉は緑色の染料の素になります。若いネトルの先端は栄養価が高く、以前は治療食に推奨されていました。
属の学名は葉の刺毛に触れると焼けるように痛いことから、ラテン語uro(=焼く)に由来する。英名も葉の刺毛の外見からneedle(=針)に由来します。
ハーブとしての利用のされ方は様々で、COMMISSION Eでは地上部分と根の部分で別々に収載されている。
特に 花粉の舞う季節に人気のハーブです。 またノコギリヤシと同様に、夜中にたびたび起きざるを得ない男性にも有用です。 日本のイラクサとは異なるものです。 |